Les manifestations nationales contestant la théocratie iranienne semblaient étouffées jeudi, une semaine après que le régime a coupé le pays du monde et intensifié une répression sanglante qui, selon les militants, a fait des milliers de morts.
À Téhéran, des témoins ont déclaré ces derniers matin n'avoir constaté aucune trace de feux de joie allumés la nuit précédente ni de débris dans les rues. Les tirs, intenses depuis plusieurs nuits, se sont estompés.
Parallèlement, les médias d'État iraniens ont annoncé une vague d'arrestations menées par les autorités, ciblant ceux qu'elles qualifient de « terroristes » et recherchant apparemment également des antennes paraboliques Starlink, seul moyen de diffuser des vidéos et des images sur Internet.
« Depuis le 8 janvier, nous assistons à une véritable guerre et quiconque a participé aux rassemblements depuis cette date est un criminel », a déclaré le ministre de la Justice, Amin Hossein Rahimi, selon un rapport publié mercredi par l'agence de presse Mizan, organe du pouvoir judiciaire.
Plusieurs signes indiquent que la menace d'exécutions massives après les manifestations s'éloigne. Jeudi, les médias d'État iraniens ont rapporté qu'Essam Soltani, 26 ans, condamné à mort, ne serait pas exécuté. Le président américain Donald Trump a déclaré avoir été informé que les meurtres perpétrés par le régime diminuaient.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a affirmé mercredi qu'il n'y aurait « ni aujourd'hui ni demain », malgré les promesses antérieures de Téhéran d'accélérer les procès des manifestants. Il a déclaré que le régime avait repris le « contrôle total ».
Ces déclarations interviennent après plusieurs jours de spéculation quant à la possibilité que Trump mette à exécution ses menaces de frapper l'Iran en représailles aux milliers de manifestants tués. Les propos de Trump concernant la diminution des violences pourraient laisser entendre un moratoire sur une éventuelle intervention militaire, alors même que les États-Unis évacuaient une partie de leur personnel d'une base militaire au Qatar bombardée par l'Iran l'année précédente. Un reportage de NBC, citant un responsable américain, a indiqué que Trump souhaiterait que toute frappe soit « définitive ».
Face à l'incertitude, l'Iran a fermé son espace aérien aux vols commerciaux pendant plusieurs heures mercredi soir, avant de le rouvrir jeudi matin.
L'éloignement apparent des chances d'une frappe a entraîné une chute des prix du pétrole.
Le Conseil de sécurité de l'ONU devait se réunir jeudi après-midi pour examiner les manifestations, tandis que les pays de la région appelaient au calme.
Le bilan des victimes est estimé entre moins de 3 000 et plus de 12 000 morts. La coupure d'Internet imposée pendant plusieurs jours par le régime iranien a rendu difficile l'accès et la vérification des informations relatives aux manifestations et aux violences. L'Iran et ses adversaires occidentaux qualifient ces troubles de plus violents depuis la révolution islamique de 1979 qui a instauré le régime chiite en Iran.
Plus tôt cette semaine, l'organisation de défense des droits humains Hengaw a rapporté que le manifestant Soltani, arrêté lors des manifestations à Karaj, devait être exécuté mercredi. Cependant, jeudi, les médias d'État iraniens ont déclaré que si Soltani était accusé de « collusion contre la sécurité intérieure du pays et d'activités de propagande contre le régime », la peine de mort ne s'appliquait pas à ces accusations si elles étaient confirmées par un tribunal.
L'organisation de défense des droits humains a fait part de « vives inquiétudes persistantes » concernant la vie de Soltani.
Dans une interview accordée à Fox News mercredi, Araghchi a déclaré qu'« il n'y a aucun plan » de l'Iran pour pendre des personnes « aujourd'hui ou demain », interrogé sur les manifestations.
« Il n'est absolument pas question de pendaison », a-t-il affirmé. « La pendaison est hors de question », a-t-il ajouté.
Araghchi a prétendu lors de cette interview, sans apporter de preuves, que les violences entourant les manifestations étaient le résultat d'un « complot israélien ».
Mercredi matin, Gholamhossein Mohseni-Ejei, chef du pouvoir judiciaire iranien, a déclaré que le gouvernement devait agir rapidement pour punir les plus de 18 000 personnes détenues, par le biais de procès et d’exécutions expéditifs. Ces propos ont été tenus dans une vidéo diffusée par la télévision d’État iranienne.
« Si nous voulons accomplir une tâche, nous devons la faire maintenant. Si nous voulons faire quelque chose, nous devons le faire vite », a-t-il affirmé. « Si nous tardons, deux ou trois mois plus tard, l’effet n’est plus le même. Si nous voulons faire quelque chose, nous devons le faire rapidement. »
Les tensions se sont exacerbées mercredi, l'Iran affirmant avoir averti ses voisins qu'il frapperait les bases américaines de la région en cas de frappes américaines, et un responsable américain annonçant le retrait d'une partie du personnel américain de certaines bases de la région. Plusieurs responsables occidentaux avaient indiqué qu'une intervention militaire américaine pourrait être imminente.
Selon NBC, différentes options militaires devaient être présentées à Trump ce jour-là, afin d'atteindre les objectifs qu'il avait définis la veille lors d'une réunion avec son équipe de sécurité nationale.
Le Qatar a déclaré que le retrait de la base aérienne d'Al Udeid, la plus grande base américaine au Moyen-Orient, était « une réponse aux tensions régionales actuelles ». L'Iran avait lancé des missiles sur Al Udeid l'année dernière en représailles aux frappes aériennes américaines contre ses installations nucléaires pendant les douze jours de guerre israélo-iranienne.
Mais Trump a ensuite affirmé avoir appris que les exécutions étaient suspendues.
« Nous avons été informés par des sources très importantes de l'autre côté, qui ont indiqué que les exécutions avaient cessé et qu'elles n'auraient pas lieu », a déclaré Trump.
Trump a déclaré qu'il était possible que le gouvernement de Téhéran tombe en raison des manifestations, mais qu'en réalité, « tout régime peut s'effondrer ».
« Qu'il tombe ou non, la période à venir sera intéressante », a-t-il affirmé.
Les propos de Trump, mercredi, ont entraîné un repli des cours du pétrole, qui avaient atteint des sommets plurimensuels, et du cours de l'or, qui avait culminé jeudi à un niveau record.
Selon un reportage de NBC News, Trump aurait indiqué à ses principaux conseillers en matière de sécurité nationale qu'il souhaitait que toute action militaire contre l'Iran porte un coup rapide et décisif au régime, sans pour autant déclencher un conflit prolongé durant des semaines ou des mois.
Citant un responsable américain et des sources proches du dossier, la chaîne a précisé que les conseillers de Trump n'avaient pas été en mesure de garantir une chute rapide de la République islamique en cas d'intervention américaine, et a également fait part de ses inquiétudes quant au déploiement des forces militaires nécessaires au Moyen-Orient pour se défendre contre une riposte iranienne.
Par conséquent, si Trump décide d'attaquer, il pourrait dans un premier temps autoriser des frappes plus limitées contre l'Iran, tout en se réservant la possibilité d'une escalade ultérieure, selon le rapport. Ce dernier décrit la situation comme évoluant rapidement et souligne qu'aucune décision n'a encore été prise.
Les sources citées dans le rapport insistent toutefois sur le fait que Trump est prêt à tenir sa promesse répétée d'apporter son soutien aux manifestants antigouvernementaux.
« Si [Trump] fait quelque chose, il veut que ce soit définitif », a déclaré l'une des sources à NBC.
Le Conseil de sécurité de l'ONU a convoqué une réunion d'urgence sur l'Iran à la demande des États-Unis jeudi après-midi.
Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, s'est entretenu par téléphone jeudi avec Araghchi pour discuter de l'évolution de la situation régionale et des moyens de soutenir la sécurité et la stabilité dans la région, ont rapporté les médias d'État saoudiens.
Le chef de la diplomatie turque a également appelé jeudi au dialogue pour résoudre la crise. « J’espère que les États-Unis et l’Iran parviendront à régler ce différend à l’amiable, que ce soit par le biais de médiateurs, d’autres acteurs ou par un dialogue direct », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Hakan Fidan, aux journalistes à Istanbul.
La fermeture de l’espace aérien iranien a débuté dans la nuit de mercredi à jeudi et a duré plus de quatre heures, selon les instructions données aux pilotes par l’Iran, pays situé sur un axe aérien est-ouest majeur. Les compagnies aériennes internationales ont dévié leurs itinéraires vers le nord et le sud pour contourner l’Iran, mais après une première prolongation, la fermeture a semblé prendre fin et plusieurs vols intérieurs ont repris leur cours peu après 7 h jeudi matin (5 h 30, heure israélienne).
Vers midi, la télévision d’État iranienne a diffusé un communiqué de l’Autorité de l’aviation civile du pays indiquant que « le ciel iranien accueille des vols entrants et sortants et que les aéroports assurent leurs services aux passagers ». Le communiqué ne mentionnait pas la fermeture de l’espace aérien.
L’Iran avait déjà fermé son espace aérien lors de la guerre de douze jours contre Israël en juin, et lors des échanges de tirs avec Israël pendant la guerre israélo-palestinienne.
Le site web SafeAirspace a indiqué que la situation continuait néanmoins d'affecter le transport aérien.
« Plusieurs compagnies aériennes ont déjà réduit ou suspendu leurs vols, et la plupart des transporteurs évitent l'espace aérien iranien », a précisé le site, qui fournit des informations sur les zones de conflit et le transport aérien. « Cette situation pourrait annoncer une intensification des activités sécuritaires ou militaires, notamment un risque de tirs de missiles ou de renforcement de la défense aérienne, augmentant ainsi le risque de confusion avec le trafic civil. »
