Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré lundi matin que les forces chiites ne retourneraient pas dans leurs foyers au sud du Litani, avertissant le chef du Hezbollah, Naïm Qassem, qu'il rencontrerait bientôt le chef déchu du Hezbollah et guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, « dans les profondeurs de l'enfer ».
Cette évaluation de la situation s'est tenue à Kirya et a réuni de hauts responsables de Tsahal, dont le chef d'état-major adjoint Tamir Yadai et le chef du renseignement militaire Shlomi Binder. Au cours de cette discussion, M. Katz a adopté une position ferme et inflexible concernant la poursuite des combats dans le nord d'Israël et les objectifs de l'opération terrestre récemment lancée par Tsahal au Liban.
« Tsahal a lancé une manœuvre terrestre afin d'éliminer les menaces et de protéger les populations de Galilée et du nord », a déclaré M. Katz.
Imputant la responsabilité de la situation directement aux dirigeants du Hezbollah, il a ajouté : « Naïm Qassem, qui se vante dans la clandestinité, transforme plus d’un million de chiites de sa propre communauté en réfugiés dans leur propre pays. Il est un digne successeur de son prédécesseur.»
« Le Hezbollah paiera un lourd tribut pour son agression et ses activités au sein de l’axe iranien visant à détruire Israël. Ceux qui veulent détruire ont été détruits et seront détruits. Si Naïm Qassem regrette tant [l’ancien chef du Hezbollah Hassan] Nasrallah et [l’ancien guide suprême iranien Ali] Khamenei, il pourra bientôt les retrouver dans les profondeurs de l’enfer, avec tous les membres éliminés de l’axe du mal.»
Katz a également révélé que lui et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avaient donné pour instruction à Tsahal d’appliquer aux villages du sud du Liban le modèle opérationnel mis en œuvre dans la bande de Gaza.
« Nous avons ordonné à Tsahal de détruire l'infrastructure terroriste dans les villages frontaliers, comme cela a été fait contre le Hamas à Rafah et Beit Hanoun », a-t-il déclaré. L'objectif est d'empêcher physiquement le Hezbollah de retourner sur la ligne de contact et de menacer les localités du nord.
Dans une mesure importante, Katz a précisé qu'Israël n'autoriserait pas le retour de la population chiite dans les zones situées au sud du fleuve Litani tant que la sécurité des résidents israéliens ne serait pas totalement assurée.
« Les centaines de milliers d'habitants du Sud-Liban qui ont été évacués ne retourneront pas chez eux tant que la sécurité des habitants du Nord ne sera pas garantie », a-t-il souligné. « Nous avons promis la sécurité, et c'est exactement ce qui sera fait. »
