Le morceau carbonisé d’un rouleau de Torah vieux de 2.000 ans sous vitre dans le cellier d’un archéologue israélien depuis des décennies, était trop fragile pour être ouvert.

Mais la nouvelle technologie d’imagerie a révélé ce qui a été écrit à l’intérieur: la première preuve d’un texte biblique vieux de 2000 ans.

Les passages du Livre du Lévitique décryptés par informatique offrent la première preuve physique de ce que l’on a longtemps cru:  la Bible hébraïque est inchangée depuis 2000 ans.

Une analyse numérique 3D au rayon X a permis aux chercheurs de lire le contenu du livre sans avoir à l’ouvrir physiquement et donc sans l’altérer.

« Vous ne pouvez pas imaginer la joie exprimée dans le laboratoire », a déclaré Pnina Shor de l’Autorité des Antiquités d’Israël, qui a participé à l’étude.

La technologie numérique, financée par Google et la National Science Foundation des États-Unis, est prévue pour être mis à disposition du public en tant que logiciel open source d’ici la fin de l’année prochaine.

Les chercheurs espèrent utiliser la technologie pour regarder à l’intérieur d’une centaine de documents anciens trop fragiles pour être dépliés, comme certains manuscrits de la Mer Morte ou certains rouleaux en papyrus carbonisés trouvés près du volcan Vésuve en 79 après JC. Les chercheurs croient que cette technologie pourrait également être appliquée aux domaines de la médecine légale, l’intelligence et la conservation des antiquités.

Le parchemin biblique scanné a été découvert par des archéologues en 1970 à Ein Gedi, site d’une ancienne communauté juive près de la mer Morte. A l’intérieur de l’arche de l’ancienne synagogue, les archéologues ont trouvé des morceaux de fragments de Torah.

La synagogue en question a été détruite dans un incendie, d’où la carbonisation des rouleaux. Le climat sec de la région a permis une conservation très longue durée, mais dès que les archéologues les touchaient, les rouleaux se désintégraient. Les rouleux carbonisés ont donc été mis à l’écart pendant près d’un demi-siècle, sans que l’on puisse connaitre leur contenu.
L’année dernière, Yosef Porath, l’archéologue qui a trouvé les rouleaux de Torah à Ein Gedi en 1970, a contacté l’Autorité des Antiquités d’Israël à Jérusalem pour essayer à nouveau d’en déceler le contenu. Le laboratoire a crée des images haute-résolution des manuscrits, offrant aux yeux du monde des rouleaux de Torah vieux de 2000 ans correspondant lettre après lettre aux contenus de nos textes actuels.

Grâce à la technologie « dépliage virtuelle », lui et son équipe soigneusement capturé la forme tridimensionnelle des couches du défilement, en utilisant un maillage de surface triangulée numérique pour un rendu virtuel des parties qu’ils soupçonnaient texte contenu.

Les chercheurs disent qu’il est la première fois un livre biblique a été découverte dans l’arche sainte d’une ancienne synagogue, où il aurait été stocké pour la prière, et non dans des grottes du désert comme la mer Morte.

La découverte tient une grande importance pour la compréhension des chercheurs du développement de la Bible hébraïque, affirment les chercheurs.

Dans les temps anciens, de nombreuses versions de la Bible hébraïque distribués. La mer Morte, datant dès le 3ème siècle avant JC, a présenté les versions du texte qui sont radicalement différent de la Bible hébraïque d’aujourd’hui.

Les chercheurs ont cru la Bible hébraïque dans sa forme standard d’abord venu il y a environ 2000 ans, mais n’a jamais eu la preuve physique, jusqu’à présent, selon l’étude. Auparavant, les plus anciens fragments connus du texte biblique moderne remontent au 8ème siècle.

Le texte découvert dans le carbonisée scroll Ein Gedi est « 100 pour cent identique» à la version du Livre du Lévitique qui a été utilisé pendant des siècles, a déclaré scholar Dead Sea Scroll Emmanuel Tov de l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a participé à l’étude .

« Ceci est tout à fait étonnant pour nous », at-il dit. «En 2000 ans, ce texte n’a pas changé. »

Le texte découvert à  Ein Gedi est « 100 pour 100 identique» à la version du Livre du Lévitique qui a été utilisé pendant des siècles, a déclaré  Emmanuel Tov de l’Université hébraïque de Jérusalem, qui a participé à l’étude .

Or Imbar pour tel-avivre.com