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Saint Jean d’Acre : la capitale maritime du royaume des croisés
Saint Jean d’Acre : la capitale maritime du royaume des croisés

La ville de Saint Jean d’Acre (Akko) est perchée sur un promontoire, à l’extrémité nord de la baie de Haïfa. La première ville fut fondée au cours de l’âge du bronze à Tel Akko (en arabe Tel el-Fukhar - le tertre des tessons de poteries), situé juste à lest de l’actuelle ville.

Akko est mentionnée dans les anciennes sources écrites comme une ville importante de la côte nord du Pays d’Israël. L’abondance des découvertes, notamment les vestiges de fortifications mis à jour à Tel Akko, témoignent de l’occupation prolongée et ininterrompue du site à l’époque biblique.  

Lancien site d’Akko fut abandonné pendant la période hellénistique. Ptolémaïs, une nouvelle ville entourée de murailles, fut construite sur le site de l’actuelle Saint Jean d’Acre. Les Romains améliorèrent et élargirent le port naturel de la partie sud de la ville, et construisirent une digue qui en fit l’un des principaux ports du littoral oriental de la Méditerranée 

L’importance de Saint Jean d’Acre - une ville fortifiée bien protégée dotée d’un port en eau profonde - se reflète dans son histoire fertile en événements durant la domination des croisés en Terre sainte.  

Les croisés, qui fondèrent le royaume latin de Jérusalem en 1099, ne parvinrent pas, dans un premier temps, à venir à bout des fortifications de Saint Jean d'Acre. Le 26 mai 1104, après plusieurs mois d'un siège difficile, et grâce à l'aide de la flotte génoise, la ville se rendit et fut remise au roi Baudouin Ier. Conscients de l'importance de la ville et de son port pour la sécurité de leur royaume, les croisés entreprirent immédiatement de construire un système perfectionné de fortifications constitué par des murailles et des tours d'un style entièrement inédit.  

Ces fortifications furent érigées le long de la mer, à l'ouest et au sud de la ville, alors qu'à  l'est et au nord, un rempart (probablement une double muraille) flanqué  d'un large et profond fossé séparait la ville de l'arrière-pays. Le port fut également reconstruit et, d'après des sources littéraires et des cartes, comportait une partie extérieure et une partie intérieure, cette dernière étant aujourd'hui envasée. Une nouvelle digue, protégée par une tour, fut dressée à son extrémité ; c'est ce qu'on appelle aujourd'hui la Tour des mouches.  

Les fortifications de Saint Jean d'Acre, dans lesquelles les croisés placèrent leur confiance, furent prises relativement aisément par les musulmans. Peu après leur victoire à la bataille des Cornes de Hattin, le 9 juillet 1187, la ville se rendit à Salah-al-Din (Saladin), et ses habitants chrétiens en furent chassés.  

Les croisés revinrent assiéger Saint Jean d'Acre en 1188, mais ne parvinrent pas à forcer les massives fortifications qu'ils avaient eux-mêmes érigées. Le 12 juillet 1191, les musulmans capitulèrent cependant devant le roi d'Angleterre, Richard Coeur de Lion, et le roi de France, Philippe-Auguste (les chefs de la troisième croisade). Au cours des cent années suivantes, les croisés administrèrent Saint Jean d'Acre. Jérusalem demeura (pour une brève période) sous domination musulmane, ce qui accrut considérablement l'importance de Saint Jean d'Acre devenue, durant le XIIIe siècle, la capitale politique et administrative du royaume latin. Bastion des croisés en Terre sainte, la puissante forteresse de Saint Jean d'Acre se trouvait en permanence sous la menace des musulmans. Son port assurait la liaison entre le royaume des croisés et l'Europe chrétienne ainsi que le transbordement vers l'Occident des marchandises de valeur en provenance de l'Orient.  

Le palais (castrum) des rois croisés, situé dans la partie nord de la ville, était entouré de puissantes fortifications. Des quartiers commerçants, désignés sous le nom de communes, furent créés à proximité du port par les villes maritimes italiennes de Venise, Pise et Gênes. Chaque quartier possédait une place de marché, avec ses entrepôts et ses échoppes, ainsi que des demeures pour les familles des marchands. En outre, les différents ordres militaires - les Hospitaliers, les Templiers, etc. - chargés de la défense du royaume latin, disposaient de centres d'hébergement. Dans toute la ville, nombre d'édifices publics comme des églises et des hospices, furent construits.  

Au début du XIIIe siècle, un nouveau quartier résidentiel, appelé Montmusard, fut créé au nord de la ville. Il était entouré de ses propres remparts (probablement aussi une double muraille). Au milieu du siècle, parrainée par Louis IX de France, Saint Jean d'Acre s'étendit et gagna en prospérité. Dotée d'une population d'environ 40 000 habitants, c'était la ville la plus importante du royaume des croisés.  

La dernière bataille que se livrèrent les croisés et les musulmans pour le contrôle de Saint Jean d'Acre commença en 1290. Après un long siège imposé par les Mamelouks sous la direction de al-Ashraf Khalil, une partie de la muraille nord céda ; la ville fut conquise le 18 mai 1291. Cette date marque la fin de la présence des croisés en Terre sainte.  

Les constructions de la période croisée, notamment les remparts de la ville, furent partiellement ou totalement ensevelies sous les édifices des XVIIIe et XIXe siècles, la cité faisant alors partie de l'empire ottoman.  

Vestiges de la période des croisés 

D'importants vestiges de la période des croisés furent découverts pour la première fois à Saint Jean d'Acre pendant les années 1950 et 1960, lorsque des ensembles de constructions, situés au-dessous du niveau du sol et presque intégralement conservés, furent en partie dégagés des débris. Au cours des années 1990, dans le cadre du plan d'urbanisme, des fouilles furent entreprises aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur des remparts de la Vieille Ville d'aujourd'hui, mettant à jour de fascinants vestiges de l'histoire médiévale de Saint Jean d'Acre, connus auparavant principalement par les récits des pèlerins.  

L'enceinte des Hospitaliers 

Les vestiges souterrains les plus importants de la Saint Jean d'Acre des croisés sont situés dans la partie nord de l'actuelle Vieille Ville. Il s'agit du quartier général de l'ordre des Hospitaliers (les chevaliers de Saint-Jean), un ensemble important d'une superficie d'environ 4 500 mètres carrés, comprenant de vastes salles et de nombreuses pièces s'ordonnant autour d'une vaste cour centrale à ciel ouvert. Les murs épais étaient construits en kurkar (grès local) soigneusement taillé et le complexe était protégé par des tours d'angle. Lorsque Ahmed al-Jazzar, le gouverneur ottoman de Saint Jean d'Acre, décida de bâtir une citadelle et un palais à cet endroit, il combla de terre l'édifice des Hospitaliers.  

Ces dernières années, la terre remplissant l'édifice des Hospitaliers sur une épaisseur de trois à quatre mètres a été déblayée, révélant la cour centrale, d'une superficie de 1 200 mètres carrés. Les murs de cette cour sont percés de larges ouvertures conduisant aux vastes salles et pièces qui l'entourent. Des voûtes de style gothique, jaillissant d'épais pilastres encastrés dans les murs, soutiennent l'étage supérieur. Sur le côté est de la cour, un escalier de 4,5 mètres de large, soutenu par des voûtes, donne accès au deuxième étage. Un important système d'évacuation entraînait les eaux de pluies tombées dans la cour jusqu'à l'égout principal. Dans l'angle sud-ouest de la cour, un puits en pierre assurait l'approvisionnement en eau des habitants.  

Au sud de la cour, se trouve une vaste salle appelée à tort de crypte de Saint-Jean. C'est une pièce rectangulaire, de style gothique, de 30 mètres sur 15, haute de 10 mètres, au plafond en voûte d'arête reposant sur trois piliers centraux de trois mètres de diamètre chacun. Les cheminées indiquent qu'elle servait de cuisine et de réfectoire. Aux deux angles de la salle, des fleurs de lys (l'emblème de la famille royale française) sont sculptées dans la pierre.  

Plus au sud, se dresse un ensemble de constructions connu sous le nom de al-Bosta. Il se compose d'une vaste pièce avec plusieurs piliers épais soutenant un plafond en ogive. Ce bâtiment souterrain correspond en fait à la crypte de Saint-Jean au-dessus de laquelle fut construite l'église, mise à jour partiellement ainsi que ses décorations durant les fouilles.  

Au nord de la cour centrale, s'alignent parallèlement plusieurs longues salles voûtées souterraines de dix mètres de plafond, appelées Salles des chevaliers. D'un côté, des portes ouvrent sur la cour ; de l'autre, des fenêtres et une porte donnent sur l'une des rues principales de la ville des croisés. C'était les quartiers d'habitation des membres de l'ordre des Hospitaliers.  

A l'est de la cour, la grande salle des colonnes s'étendant sur 45 mètres de long et 30 mètres de large et servant d'hôpital, a été mise à jour. Son plafond de 8 mètres de haut est soutenu par trois rangs de cinq piliers à section carrée. Au-dessus de cette salle, se dressaient probablement les quatre étages du palais des croisés figurant sur des dessins de l'époque.  

La plupart des bâtiments du côté  ouest de la cour n'ont pas encore été mis à jour. On a retrouvé de nombreux chapiteaux décorés, caractéristiques du style architectural recherché de cette aile. Dans la partie nord, à chacun des deux étages, des toilettes comprenant 30 cabinets étaient reliées par un système de canalisations à l'égout principal de la ville.  

Un système d'égouts souterrain très  élaboré a été retrouvé sous les bâtiments des Hospitaliers. D'un mètre de diamètre, et d'une hauteur de 1,8 mètre, il permettait d'évacuer, sur un parcours nord-sud, les eaux de pluies et les eaux usées jusqu'à l'égout municipal.  

Les rues 

Certaines rues de l'époque des croisés ont été partiellement mises à jour : dans le quartier génois, au centre de l'actuelle Vieille Ville de Saint Jean d'Acre, on a découvert un tronçon de 40 mètres de long d'une rue couverte, d'orientation est-ouest et de 5 mètres de large. Elle était bordée par des bâtiments dotés de cours ainsi que de pièces donnant sur la rue qui servaient de boutiques. Dans le quartier des templiers, situé dans la partie sud-ouest de la ville, une autre portion de la rue principale conduisant au port, a également été mise à jour. Une portion d'environ 200 mètres de cette rue bordée de plusieurs constructions des croisés ensevelies sous des édifices ottomans, a été exposée.  

Les remparts de la ville des croisés 

L'emplacement des remparts de la ville des croisés est bien connu grâce aux cartes de l'époque, fort détaillées, qui ont subsisté, mais on en a retrouvé bien peu de traces au cours des fouilles. Une partie des murailles est enfouie sous les fortifications ottomanes ; d'autres ont été endommagées lors de la construction des quartiers modernes.  

Près de l'angle nord-est des fortifications ottomanes, une portion du rempart des croisés, longue de 60 mètres, a été retrouvée ; construit en grès local, son épaisseur est de trois mètres.  

Non loin, vers l'est, l'angle d'une tour bâtie en grandes pierres de grès a été partiellement préservé jusqu'à une hauteur de six mètres. La façade de la tour donnait sur un profond fossé de 13 mètres de large, et était protégée de l'autre côté, par un mur en contrescarpe. Cette portion de murailles fait partie des fortifications extérieures du nord, construites au XIIIe siècle pour protéger le quartier de Montmusard, nouveau à l'époque. C'est probablement la tour vénitienne figurant sur les cartes de l'époque des croisés. Sur le littoral, à quelque 750 mètres au nord de la Vieille Ville, on trouve les vestiges des fondements d'une tour circulaire se prolongeant vers l'est par une muraille et recouverte aujourd'hui par la mer. Pour les chercheurs, il s'agit de la tour d'angle circulaire qui se dressait à l'extrémité ouest des remparts entourant le quartier de Montmusard.  

La reprise des fouilles à Saint Jean d'Acre a été menée par A. Druks, M. Avissar, E. Stern, M. Hartal et D. Syon pour le compte de la Direction des antiquités d'Israël. Les fouilles effectuées dans l'enceinte des Hospitaliers ont été dirigées par E. Stern, également pour le compte de la Direction des antiquités d'Israël.

M.F.A
Ministère israélien des affaires étrangères http://www.mfa.gov.il/MFA
17 commentaires
"Saint-Jean d'Acre: la capitale maritime du royaume des croisés":

Les gens sensés, et un peu cultivés, auront constaté que, depuis pas mal de temps, même le mot "croisé" a été frauduleusement utilisé par toute un faune d'illettrés qui, ne connaissant pas l'origine de ce mot, se le sont e"proprement" approprié en se "bombardant" eux-mêmes "croisés qui doivent combattre les "infidèles".

Donc, si on suit leur raisonnement tortueux: ils -les muzz- "seraient" les croisés, et nous, les occidentaux, serions les "infidèles". On marche sur la tête!!!!

Nous vivons un monde à l'envers où toutes nos valeurs occidentales, notre culture, notre histoire, notre géographie, nos moeurs, sont "confisquées" par des barbares qui se les approprient et les transforment à "leur sauce" pour mieux nous l'"infuser" de force...

Pauvre occident...pauvre monde, autrefois civilisé!!!!

AM ISRAEL HAY Choqué En colère ! Embarrassé Star Triste
Envoyé par Viviane_005 - le Lundi 11 Janvier 2010 à 06:39
Viviane,
Madame, tout fondamentaliste, de quelque "religion" (ou phiosophie) qu'il soit est bien un croisé. Même si ce mot vient de la croix. Leur démarche est bien une croisade. Pour rien au monde, je ne me fendrai pour un croisé en croisade. Quant à louer l'Occident, combien de morts leur doit-on ? (de morts de juifs ? de Bizantins - 1204 par ordre du pape qui jalousait la ville la plus belle, la plus riche, avec l'église la plus grande, .....) Cet Occident que tu défends, nul ne l'a défendu lors de la prise de Bizance-Constatinople en 1453 - encore selon les voeux du pape. Où sont tes valeurs ? Que sont-elles ? Une référence de morts, d'humiliations des juifs (A partir de la Pologne jusqu'en Russie, les enfants chrétiens jouaient au ballon avec une tête de bébé ou d'enfant juif ? Très belles tes croisades.!) Le monde n'a jamais été civilisé ! Toute société quelle qu'elle soit est fondée sur la violence ! Faut-il te faire un dessin ? Tzahal et les palestiniens, pas joli - joli. Pour nous, comme pour tous, la violence est un mal nécessaire. Si tu n'écrases pas, tu te fais écraser. Il s'agit de notre survie et de notre avenir pour ne pas dire de celui du monde ! Et moi qui fais tout pour être au top pour "réparer" pour une nouvelle violence ! Tu m'as fait gerbé ! Tout à l'heure, j'écrivais que je ne pouvais pas comprendre votre groupe Mil regrets ! Pourquoi tant de haine ? David
Envoyé par David_169 - le Jeudi 14 Janvier 2010 à 20:00
david 169: monsieur.

Pour que les choses soient mises "bien à plat":

Jusqu'à preuve du contraire, je ne me souviens pas avoir "gardé les cochons" avec vous pour que vous vous permettiez de telles familiarités et insultes à mon égard.

Et, jusqu'à nouvel ordre, vous n'êtes pas le modérateur sur ce site.

Vous êtes libre de ne pas être d'accord avec ce que j'écris, tout comme je suis libre d'écrire ce que je pense, sauf avis contraire du modérateur, ce qui n'a pas été le cas, ne vous en déplaise!!!!

Quant à "vous faire gerber", vous devriez aller visiter les sites anti-sémites qui pullullent, ils vous feront peut-être "dé-gerber"...

The last, but not the least, quand on commence un post en vouvoyant les gens, on ne le termine pas en les tutoyant. Juste une petite question grammaticale, pour "remettre les pendules à l'heure"....

Quoi qu'il en soit, ce sera la seule -et dernière- réponse que vous obtiendez de moi sur ce site. Je ne souhaite pas perdre mon temps -précieux- avec des énergumènes comme vous. A BON ENTENDEUR.

AM ISRAEL HAY Choqué En colère ! Tire la langue Star Triste
Envoyé par Viviane_005 - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 07:10
Je n'ai jamais vu une armée comme Tsahal...qui avise la population par de téléphones, des feuillets, afin que le civils puissent s'éloigner des zones de combats. Si les terroristes oblige la population à devenir des boucliers humains...ce sont eux qu'il faut blâmer.

Faire la guerre pour se défendre, ce n'est pas la même chose qu'attaquer pour détruire l'autre. Cette volonté d'islamiser le monde ne date pas d'hier... Le djihad est islamique, les croisades, c'est tout à fait différent.... Pourquoi cet alamgamme ?

La paix cela SE CONSTRUIT ...y a-t-il cette volonté du côté des islamistes ? J'en doute, leur message est plutôt clair : morts aux juifs, morts à la démocratie...mort à tous ceux qui osent les contredire, mort à l'éducation des fillettes, mort aux homosexuels, morts aux américains, morts à l'Occident...

Si on parlait de paix ? pour faire changement... Laissons Israël tranquille et parlons de paix ! Au Congo, au Nigéria, en Birmanie, au Darfour, en Colombie, au Sri Lanka...Que faut-il CONSTRUIRE là-bas ?
Envoyé par Hélène - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 07:38
amalgamme...
Envoyé par Hélène - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 07:39
Viviane, heureusement que je n'ai pas élévé les cochons avec vous. Les médiateurs n'ont rien à voir là. Vous écrivez une connerie. Je vous la renvoie. Vous êtes en colère parce que quelqu'un a osé vous faire remarquer que votre pos était une connerie. Abstinanance. Qua,d je disais que je n'aimais pas ce groupe. Elle continue la connerie. Je ne crois pas avoir usé de familiarité parce que j'avais honte pour vous. David
Envoyé par David_169 - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 11:42
Hélène,
Je n'ai pas fait d'amalgame. Le dictionnaire est très clair dans sa définition d’amalgame, de croisé et de croisade : tout fondamentaliste, de quelque "religion" (ou philosophie) qu'il soit est 1 croisé. Même si ce mot vient de la croix. Leur démarche est bien 1 croisade : « expédition militaire des chrétiens contre les musulmans et le juifs pour la défense de la chrétienté » au Moyen Orient. La reconquista espagnole était 1 croisade ; aujourd’hui, la défense de l’Islam et sa propagation de gré ou de force ; autre fois, le Marxisme. Etc.
En ce qui concerne Israël, je suis tellement d'accord avec toi que j'ai passé avec succès, à 30 ans, les premiers examens pratiques qui me conduiront à être chirurgien, spécialiste des os, de leur réparation et de la traumatologie sous toutes ses formes (même psy). Il faut à tout prix que je sois prêt pour aller en Israël si 1 nouvelle guerre devait avoir lieu. Je veux que Tzahal et les jeunes qui la composent, bénéficient de tous les chirurgiens les mieux formés au monde pour leur donner les meilleurs soins pour qu'ils ne soient pas « handicapés » à vie.
Quand j'ai écris "pas joli joli" ce n'est pas à Tzahal que je pensais, mais à l’humain et à la violence fondatrice de toute société : Câyin et ‘’ével. Les croisades, n'était-ce pas de la violence du viol, de l’asservissement et du vol ? Depuis que l'Islam existe, conquérante, les juifs devaient payer un impôt alors qu'ils étaient chez eux. Encore une invasion croisade. David
Envoyé par David_169 - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 12:45
Hélène, (suite e fin)
Le terrorisme, sous toutes ses formes, est 1 croisade pour imposer la façon de penser islam. Je te reprocher de trop penser terrorisme, j’y pense moi aussi, pour imposer la vie dans le meilleurs conditions possibles. (Viviane fait de l’amalgame. Pour elle, les croisades étaient bien.)
J’avais décidé de ne plus écrire sur ce forum. J’aurais dû m’y tenir. Lorsque j’écris mes mots sont pesés. J’ai repris mes écrits parce que je me prenais pour un lâcheur. Maintenant, j’ai compris. Je lâche vraiment. Je vous laisse avec la pédante Viviane. Salut ! Cette fois sans regret.
Envoyé par David_169 - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 12:48
David, merci pour vos explications. Si jamais vous changer d'idée et que vous poursuivez cette conversation, je continuerai à vous lire. Je vais continuer à lire les réponses qui vous seront faites. Je suis ici pour apprendre et je trouve que ce sujet est très intéressant. Je vais donc laisser la place à des gens plus compétents que moi continuer sur ce sujet, s'ils en ont envie.
Chalom !
Envoyé par Hélène - le Dimanche 17 Janvier 2010 à 18:11
Ce commentaire a été modéré.
Envoyé par David_169 - le Jeudi 21 Janvier 2010 à 12:29
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