Sciences & Technologies Israéliennes

La NASA a signé un accord avec l'agence spatiale israélienne et SpaceIL, une organisation israélienne à but non lucratif, visant à collaborer à la mission lunaire sans pilote de l'état juif qui devrait être lancée de Cap Canaveral l'année prochaine.

L'atterrissage sera l'aboutissement de huit années de collaboration sur le projet de 88 millions de dollars. S'il réussit, Israël deviendra le quatrième pays au monde à atteindre le satellite rocheux de la terre. Le séjour de la sonde sur la lune durera environ deux mois. L'engin israélien sera le plus petit à atterrir sur la lune, ne pesant qu'environ 600 grammes.

Lors de son atterrissage, l'engin spatial prévoit de prendre des photos et une vidéo du site d'atterrissage tout en mesurant le champ magnétique de la lune dans le cadre d'une expérience scientifique de l'Institut Weizmann.

Selon le nouvel accord annoncé mercredi, la NASA fournira un réseau de retroréflecteurs laser pour faciliter le suivi au sol et la communication dans les missions. ISA et SpaceIL vont partager les données avec l'agence spatiale américaine à partir du magnétomètre lunaire que SpaceIL a installé à bord du vaisseau spatial.

De plus, l'orbiteur Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA tentera de prendre des mesures scientifiques de l'atterrisseur SpaceIL quand il atterrira sur la lune.

"Je suis ravi d'étendre les progrès de la coopération commerciale que nous avons réalisés en orbite terrestre basse vers l'environnement lunaire avec ce nouvel accord avec l'agence spatiale israélienne et SpaceIL," a déclaré Jim Bridenstine, administrateur de la NASA. "Des partenariats innovants comme celui-ci seront essentiels pour aller sur la lune et y créer de nouvelles opportunités."

Dans un article sur Facebook, Ido Antebi, PDG de SpaceIL, a déclaré que c'était un "grand honneur" de collaborer avec la NASA et qu'il espérait que cette mission à venir déboucherait sur davantage de "missions spatiales et autres défis technologiques."