Sciences & Technologies Israéliennes

Les Industries Aérospatiales d’Israël (IAI) ont lancé une ligne de production pour l’ensemble de l’aile extérieure du chasseur furtif F-35 afin de rendre le chasseur invisible au radar, a annoncé la société.

« La construction de la nouvelle ligne de production modernise considérablement les capacités technologiques, l’automatisation et la robotique d’IAI et lui permettra de s’imposer comme un acteur majeur dans les aérostructures civiles et militaires », lit-on dans le communiqué d’IAI.

La ligne de production, qui durera environ 20 ans, devrait générer des revenus de plus de 2,5 milliards de dollars au cours des 10 à 15 prochaines années.

Les livraisons des ensembles d’ailes extérieures devraient débuter au début de 2019 et inclure dans la première phase environ 700 kits susceptibles de faire l’objet de nouvelles commandes. Selon une déclaration de la société en 2016, la chaine de production devrait construire un total de 811 paires d’ailes de F-35A d’ici 2034.

Les ensembles seront fabriqués à l’aide d’une technologie de pointe comprenant une couche unique de matériaux composites appelé AFP (Automatic Fiber Placement). Le fils épais de 3mm qui finissent par devenir une unité donnent aux ailes la capacite d’échapper à la détection radar.

Le conseil d’administration des Industries Aérospatiales d’Israël a approuvé la construction de la chaine de production en 2015 à la suite de la décision du construction de l’avion, Lockheed Martin, d’étendre la production des ensembles et a choisi IAI comme sous-traitant.

Les F-35 ont des composants construits par plusieurs sociétés de défense israéliennes, notamment Elbit System-Cyclone, qui construit les composants composites du fuselage central, et Elbit Systems qui fabrique les casques portés par les pilotes du F-35.

La force aérienne israélienne compte actuellement 14 F-35I et devrait recevoir 50 avions pour constituer deux escadrons complets d’ici 2024. Elle devrait décider dans les prochains mois de l’achat d’un troisième escadron de F-35 ou du dernier F-15I de Boeing.

En mai, le commandant de l’armée de l’air israélienne, le major-général Amikam Norkin, a annoncé qu’Israël était devenu le premier pays à utiliser le F-35 dans un rôle de combat au Moyen Orient, en utilisant le chasseur furtif dans deux missions opérationnelles sur différents fronts.