Lundi matin, les troupes de Tsahal de l'unité de commando naval Shayetet 13 ont pris le contrôle de la flottille « Madleen », qui se dirigeait vers les côtes de la bande de Gaza pour tenter de briser le blocus maritime imposé par Israël.
Les militants à bord du navire ont été interpellés sans incident, et le navire est désormais en route vers le port d'Ashdod.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué : « Le yacht à selfies des « célébrités » est en route vers les côtes israéliennes. Les passagers devraient rentrer dans leurs pays d'origine.»
« Alors que Greta [Thunberg] et d'autres tentaient une provocation médiatique dont le seul but était de se faire connaître – et qui comprenait moins d'un camion d'aide –, plus de 1 200 camions d'aide sont entrés à Gaza depuis Israël au cours des deux dernières semaines, et la Fondation humanitaire pour Gaza a distribué près de 11 millions de repas directement aux civils de Gaza », a-t-il ajouté.
« Il existe des moyens d'acheminer de l'aide à la bande de Gaza, sans passer par des selfies Instagram. La petite quantité d'aide qui se trouvait sur le yacht et qui n'a pas été consommée par les "célébrités" sera acheminée à Gaza par de véritables canaux humanitaires », a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
Une vidéo montrant les militants recevant de la nourriture et de l'eau a ensuite été diffusée. « Tous les passagers du "yacht selfie" sont sains et saufs. Ils ont reçu des sandwichs et de l'eau. Le spectacle est terminé », a déclaré le ministère.
Avant la prise de contrôle par Tsahal, les militants ont signalé qu'une alarme avait retenti sur le pont. Ils ont ensuite précisé qu'il s'agissait d'une fausse alerte.
« Une alarme a retenti sur le pont et des gilets de sauvetage sont prêts en cas de tentative de prise de contrôle du navire », a indiqué le groupe Telegram de la flottille. Quelques minutes plus tard, un autre message a été publié : « Le navire qui s'est approché de nous est parti. Tous les regards sont tournés vers le pont, tous les regards vers Gaza. »
Les militants de la flottille ont également affirmé que des drones avaient encerclé le navire et l'avaient aspergé d'une substance blanche irritante.
En réponse aux affirmations des militants, le ministère des Affaires étrangères a publié un communiqué en anglais indiquant : « La zone maritime au large de Gaza est fermée aux navires non autorisés en vertu d'un blocus naval légal, conforme au droit international.»
« Le yacht prétend livrer de l'aide humanitaire. En réalité, il s'agit d'un stratagème médiatique publicitaire (qui comprend moins d'un camion d'aide) : un "yacht selfie".»
« L'aide humanitaire est acheminée régulièrement et efficacement par différents canaux et itinéraires, et est transférée via des mécanismes de distribution établis. Au cours des deux dernières semaines, plus de 1 200 camions d'aide sont entrés à Gaza depuis Israël. La Fondation humanitaire pour Gaza a distribué près de 11 millions de repas directement aux civils de Gaza », a déclaré le ministère des Affaires étrangères.
« La zone maritime de Gaza demeure une zone de conflit actif, et le Hamas a déjà exploité les voies maritimes pour perpétrer des attentats terroristes, notamment le massacre du 7 octobre. Toute tentative non autorisée de briser le blocus est dangereuse, illégale et compromet les efforts humanitaires en cours », poursuit le communiqué.
« Nous appelons tous les acteurs à agir de manière responsable et à acheminer l'aide humanitaire par le biais de mécanismes légitimes et coordonnés, et non par la provocation. »
Dans un communiqué ultérieur, le ministère des Affaires étrangères a déclaré : « La marine israélienne est actuellement en communication avec le yacht selfie. Grâce à un système de communication civil international, la marine israélienne a ordonné au yacht selfie de modifier sa route en raison de son approche d’une zone réglementée. » L'organisation terroriste Hamas a publié une déclaration condamnant ce qu'elle a qualifié de « crime de piraterie » commis par les forces d'occupation, qui ont réquisitionné le navire de solidarité Madleen dans les eaux internationales, l'ont empêché par la force d'atteindre la bande de Gaza, l'ont remorqué jusqu'au port d'Ashdod et ont arrêté les militants qui se trouvaient à bord.
Elle a également déclaré que « la réquisition du Madleen en pleine mer et l'empêchant de transférer une aide symbolique au peuple palestinien menacé de génocide constituent du terrorisme d'État organisé et une violation flagrante du droit international ».
La flottille « Madleen » est dirigée par des militants de gauche, dont la militante écologiste Greta Thunberg, la star de « Game of Thrones » Liam Cunningham et la députée européenne française Rima Hassan.
Dimanche soir, le ministre de la Défense Israël Katz a ordonné à l'armée israélienne d'agir avec détermination contre la flottille. Il a ordonné que le navire soit empêché d'atteindre Gaza, en utilisant toutes les mesures opérationnelles jugées nécessaires.
« L'État d'Israël ne permettra à personne de violer le blocus maritime de Gaza, qui vise principalement à empêcher « Le transfert d'armes au Hamas, une organisation terroriste meurtrière qui détient nos otages et commet des crimes de guerre », a déclaré Katz.
« J'ai donné instruction à Tsahal de veiller à ce que la flottille « Madleen » n'atteigne pas Gaza. À Greta l'antisémite et à ses amis propagandistes du Hamas, je le dis clairement : vous feriez mieux de faire demi-tour ; vous n'atteindrez pas Gaza. Israël agira contre toute tentative de briser le blocus ou de soutenir des organisations terroristes, par voie maritime, aérienne ou terrestre. »
L'appareil de défense israélien se préparait à l'arrivée de la flottille. La marine a récemment mené des exercices simulant l'interception du navire en approche. Le plan prévoyait qu'avant son entrée dans les eaux territoriales israéliennes, les forces navales contacteraient l'équipage du navire et l'avertiraient qu'il y entrait sans autorisation.
Le personnel de la marine a reçu des instructions claires : si les organisateurs acceptent de faire demi-tour, ils seront autorisés à repartir. S'ils refusent, les commandos navals de Shayetet 13 aborderont le navire et l'escorteront jusqu'au port d'Ashdod.
