Israël : Défense au Moyen-Orient

Le Pentagone a élaboré des plans d'urgence pour faire en sorte que les importants stocks d'armes syriennes non conventionnelles soient sécurisées, a rapporté jeudi le Los Angeles Times.

Selon le rapport, le département de la défense envisage d'envoyer des petites équipes de troupes d'opérations spéciales en Syrie si Washington devait estimer que les dépôts ne sont pas en sûreté, ou si le dictateur syrien Bachar al-Assad envisageait de les utiliser contre les forces rebelles.

Les stocks syriens de sarin, de gaz moutarde et de cyanure sont considérés comme les plus importants au monde.

Plus tôt cette semaine, le président américain Barack Obama a averti que toute tentative par Assad de déplacer ou d'utiliser son arsenal chimique "serait franchir une ligne rouge", ce qui implique que cela pourrait entraîner l'intervention militaire des Etats-Unis.

Les experts estiment que la toxicité de certains agents chimiques se dégrade au fil du temps, et qu'il est donc difficile de savoir le degré de dangerosité des stocks.

Les Etats-Unis et Israël craignent que la situation en Syrie puisse faire tomber ces armes dans les mains de groupes terroristes comme Al-Qaïda et le Hezbollah.

"La sécurisation des sites impliquerait probablement des raids par des équipes d'opérations spéciales formées pour traiter de telles armes, et des frappes aériennes de précision pour incinérer les produits chimiques sans les disperser dans l'air," a déclaré un responsable du Pentagone.

Selon le rapport, le renseignement américain a indiqué que "les agents chimiques de la Syrie peuvent être délivrés par des bombes aériennes, des missiles balistiques et des roquettes d'artillerie."

Bien qu'il n'ait pas fait de menace explicite, la déclaration d'Obama sur une éventuelle campagne militaire pourrait être considérée comme un avertissement direct à Assad, selon des responsables à Washington.

Cependant, "vous ne devriez pas interpréter ce qu'Obama a dit comme signifiant qu'il y aura automatiquement une action militaire, mais plutôt que nous allons intervenir dans le cadre d'un effort international," a déclaré un responsable américain.

Le Pentagone estime que les stocks de la Syrie semblent bien gardés, pour l'instant. "Nous avons fait la planification d'urgence, mais nous ne faisons pas une planification détaillée, les numéros d'identification des troupes, les unités et plates-formes, jusqu'à ce que la Maison Blanche nous dise que nous avons besoin d'un plan spécifique pour cela," a déclaré un officier supérieur.

Le gouvernement d'Assad a déclaré dans le passé qu'il n'a pas l'intention de déployer des armes non conventionnelles contre le peuple syrien, mais il a laissé entendre qu'elles pourraient être utilisées contre des troupes d'invasion étrangères.

"Aucune arme chimique ou bactériologique ne sera utilisée, et je le répète, ne sera jamais utilisée, lors de la crise en Syrie, quelles que soient les évolutions," a déclaré en juillet Jihad Makdissi, porte-parole du gouvernement syrien.

"Ces armes sont stockées et sécurisées par les forces militaires syriennes et sous son contrôle direct, et ne seront jamais utilisées a moins que la Syrie soit face à une agression extérieure."