Culture Israël

En conduisant à côté d'une des structures les plus mystérieuses du Moyen Orient, il est facile de la manquer. Le monument de pierre préhistorique est passé inaperçu pendant des siècles dans une étendue de champ sur les hauteurs du Golan.

Après qu'Israël ait conquis le territoire sur la Syrie en 1967, des archéologues étudiant un relevé aérien ont repéré un modèle de cercles de pierres invisible depuis le sol. Des fouilles ultérieures ont révélé qu'il s'agissait d'une des structures les plus anciennes et importantes de la région.

Connu comme Rujm el-Hiri en arabe, ce qui signifie "tas de pierre du chat sauvage", le complexe dispose de cinq cercles concentriques, le plus grand ayant 152 mètres de largeur, et une massive chambre funéraire en son milieu. Son nom hébreu est plus significatif : Gilgal Réfaim, ou la "roue de géants", en referant à une ancienne race de géants mentionnée dans la Torah.

La structure est vieille de 5000 ans, selon la plupart des estimations, ce qui en fait un monument contemporain de Stonehenge en Angleterre. Contrairement au célèbre monument anglais construit avec environ 100 grosses pierres surmontées de linteaux, la structure du Golan est faite de milliers de petites roches de basalte qui pèsent un poids total de plus de 40 000 tonnes.

"C'est un site énigmatique. Nous avons des éléments d'information, mais pas le tableau d'ensemble," a déclaré Uri Berger, un expert sur les tombes mégalithiques de l'Autorité des Antiquités d'Israël.

"Les scientifiques viennent et son émerveillés par le site, et avancent leurs propres théories."

Personne ne sait qui l'a construit, a-t-il dit. Certains pensent qu'il pourrait s'agir d'une civilisation nomade qui s'est installée dans la région, mais elle aurait eu besoin d'un réseau de soutien énorme que des nomades pourraient ne pas avoir eus.

Il pourrait y avoir une signification astrologique. Lors des jours les plus courts et les plus longs de l'année, les solstices de décembre et de juin, les lignes de levées du soleil s'alignent avec des ouvertures dans les roches, a-t-il dit.

En étant debout à l'intérieur du complexe, il ressemble à un labyrinthe de murs de pierres envahi par les mauvaises herbes. C'est seulement depuis les airs que la forme impressionnante apparaît clairement.

Des tessons de poterie et des outils de silex ont été trouvés lors de différentes fouilles sur le site, a déclaré Berger. Les professionnels avancent généralement que la construction a commencé 3500 ans avant l'ère commune, mais que d'autres parties pourraient avoir été ajoutées durant 2000 ans.

Le complexe est dans une zone militaire utilisée pour la formation de Tsahal, mais les visiteurs peuvent explorer les murs et ramper dans la chambre funéraire d'une dizaine de mètres durant le week-end et les vacances.