Israël : Défense au Moyen-Orient

La région a-t-elle été transformée mardi avec l’interception d’un missile tiré par les Houthis du Yémen par le missile Arrow israélien ?

Mardi, il a été annoncé que le système de défense antimissile Arrow avait abattu pour la première fois un missile balistique, en l’occurrence tiré sur Israël par les mandataires de l’Iran au Yémen.

Le système Arrow, développé par Israel Aerospace Industries en collaboration avec les établissements de défense israéliens et américains, « a démontré aujourd'hui qu'Israël possède la technologie la plus avancée en matière de défense contre les missiles balistiques à différentes portées », a déclaré Boaz Levy, PDG et président de l'IAI.

Cependant, ce n’était pas la première fois que l’Arrow abattait quelque chose. En 2017, elle a abattu un missile sol-air syrien qui a raté un avion israélien et a pénétré dans l’espace aérien israélien.

Mais Uzi Rubin, « le père de l'Arrow », et chercheur à l'Institut de sécurité et de stratégie de Jérusalem, a souligné que le missile balistique du Yémen était une cible beaucoup plus difficile et correspondait à la qualité de la cible pour laquelle l'Arrow avait été produit.

En revanche, Rubin, qui est également associé au Centre d'études stratégiques Begin Sadat, a déclaré que l'utilisation de l'Arrow en 2017 était plutôt une utilisation originale de l'Arrow, qui n'avait pas vraiment prouvé qu'elle serait efficace contre une menace de meilleure qualité, comme les missiles balistiques.

Le Dôme de Fer a bénéficié de l’essentiel de la couverture médiatique au cours de la dernière décennie, car il s’agit du principal outil permettant d’abattre une grande quantité de roquettes à courte portée de moindre qualité, que possède le Hamas et que le Hezbollah.

Mais le Arrow constitue le niveau supérieur du bouclier antimissile israélien (la Fronde de David au niveau intermédiaire, qui peut abattre un peu de tout, en particulier les missiles de croisière.)

La bonne nouvelle, selon Rubin, est donc qu’Israël peut désormais présenter à l’Iran et au reste de la région qu’il dispose d’une défense antimissile pleinement opérationnelle contre les missiles balistiques.

En 2022, le général Kenneth McKenzie, alors chef du CENTCOM américain, a déclaré que l’Iran disposait de plus de 3 000 missiles balistiques, sans compter son nombre croissant de missiles de croisière.

Seule une partie de ces armes peut atteindre Israël, mais le fait est que depuis les années 1990, la République islamique dispose d’armes capables d’atteindre Israël, et même si Jérusalem espérait que son bouclier antimissile Arrow tiendrait le coup, il n’a jamais été entièrement testé.

Certes, c'était un coup de confiance lorsque l'Allemagne a acheté le système Arrow, avec une signature historique le mois dernier.

Mais il n’y a rien de tel que d’abattre une menace de missile balistique de haute qualité avec tout le stress réel d’une situation opérationnelle.

Et Israël a réussi à y parvenir malgré les menaces qui pèsent sur plusieurs autres fronts : au Sud, au Nord et en Judée Samarie.

De ce point de vue, le succès de Arrow est un nouveau message adressé à Téhéran : ni lui ni ses mandataires ne peuvent facilement nuire à Israël, même avec leurs armes à longue portée les plus sophistiquées.

Cela renforce l’État juif à un moment critique où l’on se demande encore s’il peut renverser le Hamas s’il doit rivaliser avec d’autres distractions régionales.

Mais Rubin a déclaré que le coup de pouce ne va pas plus loin.

Il a noté que le Hamas a parfois réussi à submerger le Dôme de Fer en quantité, et que l’Iran et ses mandataires pourraient, s’ils décident de franchir le pas, faire de même contre le bouclier antimissile Arrow.

La différence serait que chaque roquette du Hamas qui passe à travers le territoire inflige des dégâts limités. Un missile balistique à longue portée pourrait être beaucoup plus précis dans ce qu’il frappe et causer bien plus de dégâts.

En ce sens, Rubin a déclaré que le fait que les mandataires de l’Iran au Yémen aient tenté de frapper Israël avec un missile balistique, bien qu’ils aient échoué, était une nouvelle aussi importante que le fait que le missile ait été abattu.

Il a déclaré que cela signifiait que l’Iran et ses mandataires avaient considérablement augmenté les enjeux, même au-delà des tentatives de la semaine dernière par des mandataires au Yémen d’attaquer Israël à l’aide de drones.

Dans ce cas, les États-Unis ont abattu les drones, mais Rubin faisait valoir que le missile balistique tiré était une arme de bien meilleure qualité et plus dangereuse que les drones.

Même si les forces navales américaines dans la région pourraient également être capables d'abattre des missiles balistiques visant Israël, cette capacité pourrait dépendre de la trajectoire du missile, tandis que le bouclier Arrow est positionné d'une manière différente et possède des capacités plus polyvalentes pour abattre des missiles balistiques.

Il y a donc encore beaucoup de questions sur les nouvelles menaces qu'Israël pourrait voir de la part de l'Iran et de ses mandataires avant la fin de cette guerre, mais au moins Jérusalem a embarrassé l'axe chiite une fois, et peut-être que cette fois-ci forcera les ayatollahs à réfléchir plus sérieusement à la question de savoir si cela vaut la peine de tirer davantage de missiles balistiques.