Les forces de défense israéliennes ont réparé une croix chrétienne qui avait apparemment été vandalisée et déplacée par les troupes sur le mont Hermon en Syrie, puis remise à sa position d'origine, selon une mise à jour mardi soir du porte-parole international de l'armée.
Le commentateur de télévision de droite Yinon Magal a publié dimanche un compte-rendu qu'il avait reçu d'un soldat de l'armée israélienne anonyme qui a déclaré que les troupes avaient déplacé la croix.
"Quelqu'un a décidé de surnommer le site "Le Jésus" parce qu'il y a une croix là-bas que quelqu'un a utilisée il y a longtemps pour marquer le sommet [de la montagne]. Jusqu'à présent, le point était connu sous le nom de "La Croix", a déclaré le soldat, cité par Magal.
Il a déclaré que les soldats "n'aimaient pas" le nom utilisé pour le site, alors ils "ont fait en sorte qu'à partir de maintenant, personne n'ait de raison de voir une croix là-bas et de l'appeler ainsi".
« Regardez la photo d’avant – quand nous sommes arrivés au crépuscule, et après, quand nous sommes partis la nuit », aurait déclaré le soldat, faisant référence à des photos montrant la croix ayant été tournée d’une position de croix chrétienne verticale à un X.
« À partir de maintenant, elle s’appellera « Le pic X » », conclut le message, suivi d’émojis d’un visage qui fait un clin d’œil, d’un muscle du biceps, du drapeau israélien et d’une montagne.
Selon le récit anonyme du soldat, des troupes étaient sur le site, qui, selon lui, est situé à un kilomètre (0,6 mile) au nord du plus haut poste d’observation des Nations Unies sur le mont Hermon, pour fortifier les bases de Tsahal dans la zone tampon alors que l’hiver s’installe.
Le message de Magal a provoqué un tollé sur les réseaux sociaux et a apparemment été supprimé par la suite.
Le message a suscité l’indignation en ligne – en particulier à l’approche des vacances de Noël – les utilisateurs des réseaux sociaux et les médias israéliens et étrangers critiquant l’acte et accusant les soldats de Tsahal d’avoir délibérément détruit la croix.
Les médias russes ont également repris l’histoire, l’un d’eux rapportant que « chaque année, le 5 août, les pèlerins chrétiens montent au mont Hermon pour commémorer le jour où Jésus a emmené ses disciples Pierre, Jacques et Jean au sommet, où il s’est transformé devant eux ».
L’armée a ensuite réprimandé ces actions mardi.
En partageant une photo de la croix restaurée sur X, le porte-parole international de Tsahal, le lieutenant-colonel Nadav Shoshani, a écrit : « Cela ne reflète pas les valeurs de Tsahal, et nos soldats représentent tous les horizons et toutes les confessions. Aujourd’hui, les soldats de Tsahal ont réparé la croix afin de la ramener à son état d’origine ».
Le côté du mont Hermon contrôlé par la Syrie se trouve à plus de 10 kilomètres de la frontière israélienne, le point le plus éloigné de la zone tampon démilitarisée de 235 kilomètres carrés qui a été établie dans l’accord de désengagement de 1974 entre Israël et la Syrie, qui a conclu la guerre du Kippour.
L'altitude de la montagne en fait une position stratégique pour l'armée israélienne, qui lui permet de mieux surveiller la zone frontalière et d'empêcher toute attaque.
Israël est entré dans la zone tampon patrouillée par l'ONU sur les hauteurs du Golan et a capturé le côté syrien du mont Hermon stratégique quelques heures après que des groupes rebelles en Syrie ont pris Damas le 8 décembre, soulignant que la prise était une mesure défensive temporaire qui ne durerait que jusqu'à ce que la sécurité soit garantie le long de la frontière.
