Hisham al-Sayed, Omer Wenkert, Eliya Cohen, Avera Mengistu, Tal Shoham et Omer Shem Tov ont été libérés samedi de captivité du Hamas et sont de retour en Israël, après avoir retrouvé leurs familles dans des hôpitaux en Israël.
Omer Wenkert, Eliya Cohen et Omer Shem-Tov sont arrivés en Israël et ont été transportés par avion vers des hôpitaux. Cohen et Shem Tov sont arrivés à l'hôpital Beilinson avec leurs familles et ont salué par la fenêtre.
Auparavant, ils avaient été transférés à la Croix-Rouge au point de transfert de Rafah. Tal Shoham et Avera Mengistu ont été libérés plus tôt et sont arrivés aux hôpitaux Ichilov et Beilinson. Omer Wenkert, Eliya Cohen, Omer Shem Tov et Tal Shoham ont été enlevés à Gaza lors du massacre du 7 octobre et ont passé plus de 500 jours en captivité.
Hisham al-Sayed a traversé la frontière avec Israël, accompagné par les forces de Tsahal et de l'ISA, et est arrivé au centre d'accueil initial de Re'im, où il a rencontré sa famille. Tsahal a publié des images de sa première rencontre avec les forces et de sa famille assistant à sa libération. Il a été amené à la Croix-Rouge au troisième point de transfert, dans la ville de Gaza, sans « cérémonie » – une démarche que le Hamas a présentée comme « par respect pour les Palestiniens sur le territoire israélien ». Al-Sayed est un citoyen arabe bédouin d'Israël ; il est malade mental et a traversé la frontière vers Gaza par ses propres moyens il y a près de dix ans.
Omer Wenkert a été photographié dans l'hélicoptère en route vers Beilinson, portant un collier préparé pour lui avec les mots « Quelle journée j'ai passée, Samuel ». Selon les témoignages de personnes qui étaient avec lui en captivité, Omer chantait souvent cette chanson pendant son séjour en otage.
La famille de Shoham s'est réunie avec ses amis à Tel Aviv pour assister à son retour. « Tal revient », ont-ils crié, en applaudissant lorsque son nom était mentionné à la télévision. Ils ont accroché une pancarte avec sa photo et les mots « Papa Tal, nous avons tant espéré et attendu ton retour ».
Après l'avoir vu sortir du véhicule du Hamas, la famille s'est écriée avec émotion : « Il marche sur ses pieds, il marche de la même façon ! » et a fondu en larmes. Quand Avera Mengistu est sorti du véhicule, ils ont dit : « Regardez ! Avera marche aussi sur ses pieds ! »
La famille de Tal Shoham a réagi à sa libération en déclarant : « Les familles Shoham, Korngold et Haran sont émues d'accueillir Tal à nouveau parmi nous. C'est un moment inoubliable, où toutes les émotions se mélangent rapidement. Notre Tal est avec nous. Nous remercions tout le peuple d'Israël qui nous a soutenus pendant tous ces longs jours de douleur et de souffrance. Pendant ces jours, nous avons besoin d'intimité pour Tal, Adi et les enfants. À ce moment crucial de nos vies, notre seule demande est de saisir cette fenêtre d'opportunité pour conclure un accord qui ramènera les pères à leurs enfants - les enfants ont besoin de leurs pères - et ramènera tous les otages chez eux : les vivants pour leur réhabilitation et les défunts pour le repos éternel. Il y a une fenêtre d'opportunité ; nous ne devons pas la laisser passer. »
La famille d'Avera Mengistu, un Israélien d'origine éthiopienne qui souffre de troubles mentaux et qui a traversé la frontière vers Gaza il y a plus de dix ans, a déclaré : « Notre famille a enduré dix ans et cinq mois de souffrances inimaginables. Pendant ce temps, des efforts continus ont été déployés pour obtenir son retour, avec des prières et des supplications, certaines silencieuses, restées sans réponse jusqu'à aujourd'hui. En ces moments, nous nous rassemblons dans l'attente anxieuse du retour de notre fils, frère et oncle bien-aimé Avera. Nous demandons que ces moments soient respectés et que nous bénéficions de la paix et du repos dont nous avons si désespérément besoin. »
La famille d'Omer Shem Tov a déclaré : « Notre Omeriko est rentré chez lui après 505 jours de souffrance et de cauchemar. Notre enfant, notre frère, qui est devenu un enfant de tout l'État d'Israël depuis le 7 octobre, est rentré chez lui malgré des problèmes médicaux. Nous ne savons pas encore tout - les histoires d'horreur ne seront révélées qu'avec le temps. Mais maintenant, nous pouvons le serrer à nouveau dans nos bras. Merci au Créateur, au peuple d'Israël pour leurs prières, leur force et leur amour. Merci aux soldats qui se sont sacrifiés pour ce moment, à tous ceux qui ont participé aux négociations et aux efforts diplomatiques. Merci à la famille et aux amis d'Omer, et aux nôtres, qui n'ont jamais abandonné et n'ont jamais perdu espoir. Nous continuerons à nous battre aux côtés de toutes les familles et du Forum des familles d'otages - notre bouée de sauvetage depuis le premier instant - jusqu'à ce que chaque otage rentre chez lui, pour une réhabilitation ou un enterrement décent. C'est pourquoi nous disons "juste un peu plus, juste un peu plus". Ce sont des jours de deuil et d'espoir ; nos vies sont liées jusqu'au retour de chacun. »
La famille d'Eliya Cohen a déclaré : « Nous sommes submergés par l'émotion et la gratitude pour le retour d'Eliya à la maison après 505 jours longs et pénibles en captivité. Le 7 octobre, Eliya a été brutalement kidnappé alors qu'il était blessé et en sang après avoir assisté au festival Nova. Il a été enlevé d'un refuge où il avait laissé sa petite amie, qui a survécu, et son neveu, qui a été assassiné ce jour maudit, alors qu'il était entraîné en enfer. Le voir aujourd'hui nous renforce et nous donne beaucoup d'espoir pour le long processus de réhabilitation qui nous attend. C'est un moment d'immense soulagement pour nous, pour ses amis et pour tous ceux qui ont gardé espoir et prié pour son retour. »
« Nous tenons à remercier les soldats de Tsahal, les combattants, le Forum des familles des otages, notre agent de liaison avec les familles Amit, et surtout tous les citoyens d'Israël pour leur soutien, leur accueil et leur foi inébranlable. De nombreuses prières ont été exaucées aujourd'hui, et nous remercions tous ceux qui nous ont accompagnés dans ce long voyage. Jusqu'au moment du retour d'Eliya en Israël, nous ne connaissions pas son état physique et mental complet après de longs mois de maltraitance et de famine en captivité. Ce moment, qui devrait être rempli de joie, s'accompagne également de douleur pour ce qu'il a enduré là-bas, et pour les familles de ceux qui ont été tués pendant la guerre. Eliya peut enfin être entouré de ses proches, de sa famille et de sa petite amie, et commencer un nouveau chemin. Nous demandons aux médias et au public de respecter sa vie privée et le processus de réhabilitation émotionnelle et physique qu'il est sur le point de subir. »
Les otages libérés Itay et Maya Regev ont également réagi au retour de leur ami Omer Shem Tov : « Après 505 jours, notre histoire est enfin arrivée à son terme. Le moment que nous attendions désespérément est arrivé : Omer rentre enfin chez lui, dans son havre de paix. »
« Notre triangle est à nouveau complet : notre cœur bat enfin comme il le devrait, maintenant que notre meilleur ami est rentré chez lui. Alors que notre chapitre personnel est terminé, nous prions et espérons être témoins de nombreux autres moments comme celui-ci. Nous ne cesserons pas de nous battre jusqu'à ce que tout le monde rentre chez lui pour retrouver sa famille, et que ceux qui ont péri reçoivent une sépulture digne en Israël. Merci à Tsahal et au peuple d'Israël. »
La famille d'Hisham al-Sayed a réagi : « La famille al-Sayed est émue par le retour d'Hisham à la maison. Après presque une décennie de lutte pour le retour d'Hisham, le moment tant attendu est arrivé. Nous remercions tout le peuple d'Israël qui s'est tenu à nos côtés au fil des ans. Un merci spécial aux familles des otages et au forum qui nous ont accueillis et nous ont vus comme un élément naturel de la lutte pour ramener tout le monde à la maison. En ces jours, nous avons besoin d'intimité pour Hisham et toute la famille afin que nous puissions commencer à prendre soin d'Hisham et de nous-mêmes. En particulier maintenant, il est important pour nous de demander la poursuite du cadre qui ramènera les otages à la maison - les vivants pour la réhabilitation et les défunts pour une sépulture décente en Israël. »
