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Israël prolongera son offensive dans la bande de Gaza jusqu'à ce qu'il "détruise complètement" le Hamas, a déclaré lundi Gabriela Shalev, l'ambassadrice d'Israël à l'ONU.

Elle a ajouté que l'opération se poursuivrait aussi longtemps que nécessaire jusqu'à ce que ce but soit atteint.

Shalev a regretté la perte de civils à Gaza mais a assuré que le Hamas était le seul responsable de l'effusion de sang en opérant dans des zones résidentielles et en utilisant les civils comme "boucliers humains".

Elle a ajouté qu'Israël aimerait voir son partenaire de négociation, le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, reprendre le contrôle de Gaza.

Par ailleurs, Israël n'acceptera pas les termes de la précédente trêve -interrompue par les tirs sporadiques de roquettes palestiniennes - dans la mesure où le Hamas a utilisé cette période d'accalmie pour renforcer son arsenal, a-t-elle poursuivi.

Shalev s'est dite "inquiète" des critiques émanant de la communauté internationale et a tenté d'envoyer un message aux pays du monde arabe désireux d'atteindre la paix.

"Mais avant tout, nous avons le droit de nous défendre et nous avons le devoir de protéger nos citoyens. Cela précède l'adhésion, que nous espérons recevoir, de la communauté internationale", a précisé Shalev.

Les hommes politiques israéliens se sont unis en faveur de l'offensive, a déclaré Shalev, avant de rappeler que lors de la visite de Barack Obama dans la région l'été dernier, le futur président américain avait soutenu le droit d'Israël à se défendre.

(Jerusalem post)