Israël : Défense au Moyen-Orient

Des responsables sécuritaires israéliens ont tenté samedi de minimiser la décision du Pentagone de réduire de manière significative sa participation à un exercice militaire conjoint avec Israël prévu le mois prochain, mais certains représentants du gouvernement ont dit que la décision était une réponse aux tensions croissantes entre le bureau du premier ministre Benyamin Netanyahou et l'administration Obama.

"C'est la réponse de l'administration Obama au dîner qu'a tenu Netanyahou en l'honneur de Mitt Romney," a déclaré un important membre du cabinet de sécurité, tandis qu'un autre responsable déclarait que la décision du Pentagone "ne stimule pas la dissuasion et ne fait pas transpirer les iraniens."

"Quel que soit l'exercice, les relations entre Israël et les Etats-Unis se sont détériorées," a déclaré un autre ministre, tandis qu'un autre ajoutait cyniquement que "notre relation n'a jamais été meilleure."

"Les élections américaines sont dans deux mois, et il ne fait aucun doute que le président Obama, si il est réelle, fera payer Netanyahou pour son comportement," a déclaré un membre du cabinet de sécurité. "Ca ne passera pas tranquillement."

D'autres responsables à Jérusalem ont déclaré que Washington tente de faire passer un message qu'Israël ne l'entraînera pas dans la guerre, et certainement pas avant les élections. Les américains étaient furieux par les menaces répétées d'Israël de lancer une attaque militaire en solo sur les sites nucléaires de l'Iran, et la récente déclaration du général américain Martin Dempsey, disant qu'il "ne veut pas être complice" si Israël choisit d'attaquer, avait été soigneusement pesée.

Des responsables ont déclaré que, bien que Jérusalem ait reçu le message, la conduite des américains mène l'Iran à croire qu'il est en sécurité au moins jusqu'aux élections américaines.

"C'est pourquoi les iraniens font des déclarations menaçant les Etats-Unis," dit un responsable. "La politique hésitante de Washington fait que les iraniens se sentent plus libres d'aller de l'avant dans leur programme nucléaire. Ce n'est pas la manière de créer la dissuasion pour éviter une opération militaire."

L'exercice conjoint est prévu de commencer en septembre et de se conclure à la mi-novembre. "Israël n'a aucune idée pourquoi les américains ont décidé de réduire le nombre de troupes qu'ils enverront," a déclaré un responsable sécuritaire. "Les liens entre les armées israéliennes et américaines sont forts, et nous l'aurions su si la réduction avait quelque chose à voir avec les tensions entre Jérusalem et Washington."

Un autre responsable sécuritaire a également rejeté l'idée que la décision du Pentagone de réduire sa participation à l'exercice militaire a été conçue comme un message à Israël : "il y a plusieurs raisons pour cette décision, mais elle n'ont rien à voir avec les tensions croissantes entre Jérusalem et Washington. L'exercice restera le plus grand que ces armées aient mené."

Selon Time Magazine, les Etats-Unis ont réduit le nombre de soldats américains initialement prévus pour participer à l'exercice de plus de 60%. Au lieu des quelques 5000 soldats initialement prévus de participer à "Défi Austère 12", le Pentagone enverra seulement 1500 militaires, peut être même seulement 1200.

Le nombre et le potentiel de systèmes d'interception de missiles qui devaient être utilisés pour les manœuvres ont également été réduits. Les systèmes anti-missiles Patriot arriveront en Israël comme prévu, mais pas les équipes pouvant les opérer. Au lieu de deux navires de défense anti-missiles balistiques Aegis, seul un sera déployé, selon le Time, citant des responsables militaires américains et israéliens.