Israël : Défense au Moyen-Orient

Le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a eu un message simple et direct cette semaine quand il a visité la frontière entre Israël et le Syrie et le Liban avec de hauts responsables sécuritaires.

"Notre visage est tourné vers la paix, nous sommes prêts à toute éventualité, et je ne suggère à personne de nous tester," a-t-il déclaré dans un message vidéo posté sur Twitter, le bruit des hélicoptères en arrière-plan.

Le message signale l'ambivalence d'Israël à l'égard du Hezbollah 12 ans après que le Liban et Israël aient été touchés par une guerre d'été.

La guerre de 2006 a été couteuse pour les deux parties : le Hezbollah, le groupe terroriste qui dirige de facto le Liban, a perdu son capital politique pour avoir invité une réponse dévastatrice à ses provocations le long de la frontière israélienne. La classe militaire et politique d'Israël de l'époque a payé le prix pour ne pas avoir emporté une victoire décisive dans une guerre qui a provoqué le déplacement massif de civils vers le sud du pays.

Pourtant, les parties font des bruits de plus en plus belliqueux. Voici cinq facteurs qui contribuent à accroitre les tensions le long de la frontière.

Situation en Syrie/Iran

Le régime d'Assad, avec ses alliés russes, iraniens et du Hezbollah, le mandataire de l'Iran dans la région, voit son opposition dans la guerre civile syrienne en fuite. L'Iran et le Hezbollah frappent alors que le fer est chaud, établissant la prééminence dans la région. Des responsables iraniens ont récemment effectué une tournée dans le sud du Liban et Téhéran, selon des rapports israéliens, finance une usine militaire au Liban.

Les responsables israéliens rejettent une présence iranienne permanente sur sa frontière, un message que Netanyahou a remis au président russe Vladimir Poutine lors de leur rencontre le mois dernier à Moscou.

"Je lui ai dit qu'Israël considérait deux développements avec la plus grande gravite : les efforts de l'Iran pour établir une présence militaire en Syrie et la tentative de l'Iran de fabriquer au Liban des armes de précision contre Israël", a-t-il déclaré après la réunion. "Je lui ai fait comprendre que nous ne serions pas d'accord avec l'un ou l'autre de ces développements et que nous agirions en fonction de nos besoins."

Un vide de leadership américain crée l'anxiété

Le président Donald Trump a ordonné un tir de missiles sur une base syrienne l'année dernière après avoir révélé que la Syrie utilisait des armes chimiques contre des civils, mais l'engagement des Etats-Unis dans l'issue de la guerre civile a été décourageant. La Russie comble le vide qui nourrit les inquiétudes israéliennes. Malgré les bonnes relations entre les gouvernements Netanyahou et Poutine, Israël ne peut pas compter sur la Russie pour faire avancer les intérêts israéliens de la même manière que les Etats-Unis.

"A mesure que la guerre syrienne évolue, Israël peut voir ses relations de travail avec la Russie minées par le désir de Moscou d'exercer une influence en Syrie de loin et par ses relations changeantes avec l'Iran," a dit Shoshana Bryen, directrice du Jewish Policy Center, dans The Algemeiner.

En l'absence d'un leadership ciblé des Etats-Unis, Israël pourrait se lancer seul pour empêcher le Hezbollah de devenir la force prééminente dans les nations du nord.

Certains signent indiquent que l'administration Trump, même tardivement, remarque ce que son absence a produit. Le mois dernier, le secrétaire d'état Rex Tillerson a déclaré que 2 000 soldats américains actuellement présents en Syrie pour aider les rebelles pro-occidentaux resteraient dans le pays pour éviter une présence iranienne permanente en Syrie.

Les nouvelles clôtures font des voisins rétifs.

Israël construit un mur sur sa frontière nord le long d'une ligne délimitée par les Nations Unies en 2000, quand Israël a mis fin à ses 18 ans d'occupation du sud du Liban. Israël construit le mur afin d'empêcher les incursions meurtrières du Hezbollah qui ont déclenché la guerre de 2006, qui a coûté la vie à plus de 1 200 libanais et 60 israéliens.

Mais ni le Liban ni le Hezbollah n'ont accepté la démarcation comme un fait permanent, citant des disputes sur de petites parcelles de terre qui remontraient à l'armistice de 1949, et le gouvernement libanais comme le Hezbollah ont menacé d'agir.

Pétrole et gaz.

Le mois dernier, le Liban a approuvé une offre conjointe de compagnies pétrolières italiennes, françaises et russes pour explorer les mers au large de ses côtes. Israël revendique une partie des eaux. Les dirigeants israéliens ont appelé à une solution diplomatique au conflit, mais les revendications concurrentes aggravent les tensions entre les deux pays.

Le Hezbollah a également menacé à plusieurs reprises d'attaquer les plates-formes israéliennes dans la Méditerranée qui extraient du gaz naturel.

Gaza.

La bande de Gaza est également rétive, avec une augmentation des attaques a la roquette du Hamas et des frappes israéliennes de représailles après que Trump ait reconnu Jérusalem en tant que capitale d'Israël en décembre. Un Israël distrait par un engagement avec le Hamas et d'autres groupes terroristes dans le sud pourrait être vu par le Hezbollah comme une ouverture à frapper dans le nord.