Culture Israël

Le nouveau gouvernement israélien conteste le transfert par les autorités américaines d'un artefact rare de l'ancien Israël à l'Autorité palestinienne, après que l'objet a été saisi dans la collection d'un éminent philanthrope juif américain.

En 2017, une enquête multinationale a été lancée sur la collection du milliardaire Hedge Funder et cofondateur de Birthright Israel, Michael Steinhardt, au milieu d'allégations selon lesquelles il aurait acquis illégalement de nombreux artefacts et œuvres d'art.

Les autorités de New York ont commencé à saisir des objets de la collection de Steinhardt en janvier 2018.

En décembre 2021, Steinhardt a conclu un accord avec les procureurs pour renoncer au contrôle de 187 artefacts de sa collection de plus de 1000 objets.

Les artefacts, que Steinhardt aurait acquis illégalement – y compris sur des sites en Israël – ont été renvoyés dans leurs pays d'origine respectifs.

Le retour d'un article, cependant, a déclenché une dispute entre les responsables américains et le nouveau gouvernement Netanyahu.

Une cuillère en ivoire de la collection de Steinhardt, datant de 800 à 700 avant notre ère, pendant la période du Premier Temple, a été transférée à l'Autorité palestinienne le 5 janvier, « le premier exemple d'un tel rapatriement », a déclaré le Département d'État américain.

George Noll, qui dirige le Bureau des affaires palestiniennes du département d'État, a déclaré en janvier que les États-Unis « sont fiers de faciliter le retour de cette antiquité rare, un exemple du patrimoine culturel palestinien ».

« Il s'agit d'un moment historique entre les peuples américain et palestinien et une démonstration de notre foi dans le pouvoir des échanges culturels dans la construction de la compréhension mutuelle, du respect et du partenariat. »

L'artefact en ivoire, classé comme une « cuillère cosmétique » utilisée pour placer de l'encens sur les feux à des fins rituelles, a été acquis par Steinhardt en 2003 auprès du marchand d'antiquités israélien Gil Chaya.

Chaya a été dans le passé accusée de trafic d'artefacts pillés, dont au moins 28 ont été vendus à Steinhardt.

Le procureur du district de Manhattan, Alvin L. Bragg, Jr., dont le bureau a supervisé le transfert de la cuillère, a déclaré que la cuillère avait été remise aux responsables de l'Autorité palestinienne à Bethléem, où l'objet avait été découvert pour la première fois.

Mais le transfert qui a créé un précédent a suscité des critiques de la part du gouvernement israélien, le ministère du Patrimoine examinant une action en justice contre le transfert.

Le ministre du Patrimoine, Amichai Eliyahu (Otzma Yehudit), a déclaré la semaine dernière dans un communiqué que la légalité du transfert « est en cours d'examen par l'officier d'état-major de l'archéologie avec le conseiller juridique, qui examinera tous les aspects de la question, y compris les accords d'Oslo que les États-Unis ont signé. »

Dimanche, Eliyahu a juré que son ministère protégerait les sites du patrimoine juif et les artefacts en Judée et en Samarie.

« Tout le patrimoine des deux côtés de la ligne verte bénéficiera d'une protection complète, selon une norme internationale et scientifique », a écrit le ministre sur Facebook, promettant que le ministère du Patrimoine « agira de manière uniforme et professionnelle de la mer au Jourdain ».