et leurs corps odieusement mutilés. Le 22 février 1948, une formida¬ble explosion dans la rue Ben-Yehouda fait 50 morts et 150 blessés avec des ruines énormes. Le 14 avril 1948, un convoi de 10 véhicules transportant médecins, infirmières, malades et personnel de l'Univer-sité vers le Mont Scopus, se trouve attaqué, malgré le drapeau de la Croix-Rouge : 35 tués, 20 blessés.

C'est dans ce climat de violence et de guérilla qu'il faut, pour le comprendre, situer le drame de Deir Yâsin que la propagande arabe va grossir et exploiter à plaisir.

Les Anglais ayant annoncé la fin de leur mandat et le départ de leurs troupes pour le 14 mai 1948, Juifs et Arabes se préparaient à la lutte finale. Pour Israël il s'agissait alors de sauvegarder la voie unique qui reliait Jérusalem à Tel-Aviv et à la mer. Les Arabes ne manquèrent pas de s'installer sur les hauteurs d'où ils pourraient intercepter les convois israéliens. C'est pourquoi ils fortifièrent le village de Deir-Yâsin et celui du Qastel. Le 10 avril 1948, l'Irgoun entreprit de les en déloger. Mais avant d'ouvrir le feu sur Deir Yâsin, ils invitèrent, par haut-parleurs, la population civile, femmes et enfants, à évacuer les lieux. 200 villageois en profitèrent effectivement pour se mettre à l'abri dans la vallée. Alors seulement l'Irgoun passe à l'attaque. Ils n'avaient d'ailleurs ni canons ni mortiers, rien que des armes légères, une mi¬trailleuse Bren et des grenades. Les Arabes ayant arboré aux fenêtres des drapeaux blancs,

l'avant-garde fut surprise d'être accueillie par un déluge de feu qui toucha le commandant de l'unité. La bataille fut acharnée, progressant maison par maison, les assaillants jetaient des grenades par les fenêtres. Leur stupeur fut grande de trouver, parmi les cadavres de soldats irakiens et palestiniens, des femmes et des enfants. Le nombre des victimes civiles et militaires fut de 200, l'Irgoun ayant eu 4 tués et 37 blessés. Un des notables de Deir Yâsin, Yunes Ahmad Assad déclarera dans le quotidien jordanien, Al Urdun, du 9 avril 1955 : "Les Juifs n'ont jamais eu l'intention de porter atteinte à la population du village, mais s'y trouvèrent forcés quand ils eurent à faire face au feu de l'adversaire placé au milieu de cette population."

Si la propagande arabe s'empressa de faire de Deir Yâsin le symbole de la barbarie sioniste, elle ne dit rien de l'atroce massacre que les Palestiniens accomplirent, peu après, le 12 mai 1948, à Kfar Etzion sur la route de Jérusalem à Hébron. Ce sont les blindés de la Légion arabe qui encerclent le village où les Juifs résistent avec de pauvres moyens. Dans le combat 239 hommes, femmes et enfants juifs furent tués, mais, après la reddition, 110 autres furent massacrés et mutilés sauvage¬ment.

Le 14 mai 1948, à minuit, prenait fin le mandat britannique. Bien avant l'heure, militaires et fonctionnaires vident les lieux. A 16 heures dans la salle bondée du musée de Tel-Aviv, Ben Gourion proclame la fondation de l'État juif en Terre Sai

en Terre Sainte, qui portera le nom d'Israël. Mais déjà les armées régulières de l'Irak, de la Syrie, de la Jordanie, du Liban et de l'Égypte apportent l'appui de leurs chars, de leurs canons et de leurs mitrailleuses lourdes aux Arabes de Palestine.

Pour défendre Jérusalem, la Hagana ne dispose que de 1 400 hommes et d'un armement dérisoire, 2 voitures blindées munies de canon, une autre sans canon, 2 mortiers et 4 mitrailleuses lourdes. Avec cela, ce¬pendant, la Hagana va tenir tête à la Légion arabe de Glubb Pacha, puissamment armée. Seule la vieille ville tombera en leurs mains. Dans toute la Palestine, des combats acharnés opposent les Israéliens mal armés aux armées de Syrie, de l'Irak et de l'Égypte. Le conseil de sécu¬rité de l'O.N.U. réussit enfin à imposer une trêve effective le 10 juin, mais le 9 juillet, la bataille reprend encore jusqu'à un nouvel armis¬tice le 19 juillet 1948. Ce n'est qu'en 1949, à Rhodes, que seront signés les traités d'armistice qui vont fixer les frontières provisoires de l'État d'Israël avec ses voisins. Ne tenant aucun compte du plan de partage adopté par les Nations unies, la Jordanie annexe la vieille ville de Jéru¬salem, Bethléem, Hébron, la Samarie, l'ouest du Jourdain. La Syrie s'installe sur les hauteurs qui dominent le lac de Tibériade. L'Égypte s'étend jusqu'à Gaza et Charm-el-Cheik.
Ces sanglants affrontements entre Juifs et Arabes au long des an¬nées 1947-1948 ont provoqué un large exode des populations de Palestine. Le quart

Le quartier juif de la vieille ville de Jérusalem est entière¬ment vidé de ses occupants séculaires, les synagogues transformées en écuries et en latrines, les cimetières juifs du Mont des Oliviers profa¬nés. Dans le monde arabe, en Irak, Syrie, Yémen, Égypte, Maghreb, la situation faite aux Juifs va les contraindre à s'exiler. La plupart vont se réfugier en Israël. De 1948 à 1956, 254.399 Juifs passèrent du Yémen, de l'Irak, de la Syrie et du Liban en Israël, 197.388 d'Égypte et du Maghreb, au total 441.787, soit 56 % des immigrés. Un nombre à peu près égal d'Arabes palestiniens, au cours de la période 1947-48, ont quitté leur foyer pour se réfugier au Liban, en Syrie, en Jordanie, en Égypte. Ont-ils été chassés? Les Arabes le prétendent. Israël assure qu'il a tout fait pour les retenir. Ce qui est certain, c'est que la Pales-tine sous mandat, à la veille des événements de 1948, comptait 1.887.000 habitants dont 1.143.000 musulmans. De ceux-ci, 560.000 habitaient la partie annexée par la Jordanie, 132.510 la bande de Gaza annexée par l'Égypte; de plus, 140.000 Arabes demeurèrent dans la zone occupée par Israël conjointement avec 655.000 Juifs. Ce qui représente un total de 1.421.000 personnes restées sur place. Il n'y aurait donc que 460.000 Palestiniens à avoir quitté leur habitation située en Israël.

D'où vient alors que les statistiques de l'U.N.R.W.A. font état, en juin 1950, de 960.000 réfugiés immatriculés qui deviennent, en juin 1972, 1.506.640 ?

Une note discrète du Rapport présenté par le commissaire général de l'U.N.R.W.A. à l'Assemblée générale de l'O.N.U. en 1963 nous l'expli¬que. "Les données statistiques ci-dessus sont établies d'après les listes d'immatriculation de l'Office et, en raison de facteurs tels que le nom¬bre élevé des décès non déclarés et des immatriculations injustifiées et non décelées, elles n'indiquent pas nécessairement l'effectif réel de la population réfugiée."



A partir du moment où l'inscription sur les listes de l'U.N.R.W.A. donnait droit à des rations alimentaires, à des services sanitaires et scolaires, voire à un logement, les candidats ne manquèrent pas. On réussit même à camoufler les décès et à déclarer plusieurs fois les nais-sances. Nous sommes en Orient. Qui connaît les modes de vie des popu¬lations de ces régions sait qu'elles comportent une bonne part de noma¬des et de semi-nomades. La création de camps de réfugiés entretenus par les distributions alimentaires et autres que subventionnent les Na¬tions unies crée une puissante attraction pour des populations mouvan-tes et mal loties qui vont s'y nicher. A quoi s'ajoute la panique provo¬quée par la propagande arabe invitant les Palestiniens à s'enfuir pour revenir après la victoire qui les rendrait propriétaires des riches cul¬tures et des industries crées par l'ingéniosité, mais aussi par le travail des Juifs.
La conjonction de ces facteurs sociologiques et politiques aboutit à la création d'un abcès qui, depuis plus de

vingt-cinq ans, empoisonne la vie du Proche-Orient, mais aussi de l'Organisation des Nations unies, donc du monde entier.

Lorsque l'on se rappelle comment, de 1945 à 1961, 57 millions de personnes déplacées (D.P.) par la Guerre mondiale ont été relogées et réintégrées par les soins du Haut-Commissariat aux Réfugiés, l'Allema¬gne fédérale, à elle seule, en intégrant douze millions, on s'étonne que les efforts de l'U.N.R.W.A. spécialement chargée par l'O.N.U. de résou¬dre ce problème, n'aient pas réussi à faire absorber par le monde arabe les réfugiés palestiniens qui ne pouvaient être, en 1948, plus de cinq à six cent mille au maximum.

A l'exception de la Jordanie, qui accueillit le plus grand nombre de réfugiés et leur conféra la nationalité jordanienne en même temps qu'elle leur offrait les plus grandes facilités d'intégration parmi les Jordaniens qui sont leurs frères, le Liban, la Syrie, et l'Égypte se refusèrent à intégrer les réfugiés palestiniens dans leur population et les contraignirent à vivre parqués dans des camps, parfois même, comme à Gaza, sans pouvoir en sortir pour circuler librement.
Cependant, cette intégration fut envisagée par les Nations unies qui, en créant l'U.N.R.W.A., lui donnaient pour objectif de "promouvoir des projets économiques constructifs dans les pays arabes hôtes pour aider ceux-ci à installer les réfugiés". Un crédit de 200 millions de dollars fut ouvert à cette fin. L'opposition des pays arabes fit obstacle à la réalisation de ce pr

Cependant, l'œuvre éminemment humanitaire de l'U.N.R.W.A. qui, en vingt-cinq ans, aura coûté plus d'un milliard de dollars aux Nations unies, aboutit à maintenir dans les camps de Gaza, du Liban et de Syrie des foyers virulents de haine et d'insurrection contre Israël. Le Fath recrute parmi les étudiants, nés et grandis dans ce milieu, les plus excités et les plus fanatiques de ses militants. Au lendemain de la Guerre des Six-Jours, dans les camps et les écoles de la bande de Gaza, nous avons pu constater par quels moyens les écoliers étaient entraînés à l'exécration d'Israël et à sa destruction par tous les moyens. N'est-il pas considéré et présenté comme l'unique responsable de l'inhu¬maine condition des réfugiés palestiniens ?

Cependant, jamais Israël n'a manifesté le projet ou la revendica¬tion d'éliminer de Palestine les populations diverses qui, depuis des siècles, l'habitaient. Avec lyrisme, mais sans fausser les réalités de l'Histoire, dans sa Lettre à un ami Arabe, André Chouraqui a évoqué ce que fut, pendant des siècles, en Terre Sainte et notamment à Jéru¬salem, la coexistence pacifique et souvent fraternelle des Juifs et des musulmans arabes, druzes ou araméens. La Bible recommande et im¬pose à Israël le respect et l'amour de l'étranger, plus encore du voi¬sin. Aujourd'hui même, les rabbins aiment à rappeler le verset d'Isaïe : "Les Égyptiens se convertiront à Yahvé qui les exaucera et les gué¬rira. Ce jour-là il y aura une route allant d'Égypte vers l'Assyrie.

Ce jour-là, Israël, le troisième avec l'Égypte et Assur, sera béni au milieu de la terre. Yahvé Sabaoth les bénira en disant : "Bénis soient mon peuple d'Égypte, Assur, l'œuvre de mes mains et Israël, mon héritage" (Is. 19, 23-25). Dans la perspective biblique, tous ces peuples du Proche-Orient sont frères, issus du même patriarche Abraham. Ethniquement ils sont tous des sémites et parlent des langues sœurs.

La déclaration Balfour et les accords internationaux n'envisageaient nullement que la fondation d'un foyer national du peuple juif en Pales¬tine entraînât l'exclusion des autres communautés musulmanes ou chrétiennes. Leurs droits devaient être sauvegardés.

C'est dans cet esprit que les premiers pionniers s'installèrent dans la Palestine soumise à la domination ottomane et c'est dans les mêmes conditions que se poursuivait, sous le mandat britannique, l'implan¬tation des colonies agricoles juives, Kiboutzim et Moshavim. Il fallut l'hostilité, les brutalités, les voies de fait et les massacres suscités par le grand mufti de Jérusalem et la Ligue arabe, de 1920 à 1939, pour que les Juifs de Palestine se décident à organiser leur défense et à devenir, non seulement des laboureurs mais des soldats. C'est ainsi que l'on aboutit au Plan de partage adopté par les Nations unies, le 29 novembre 1947. Il n'éliminait personne, mais créait une Palestine à majorité arabe, une autre à majorité juive, autour d'une Jérusalem internationalisée, mais avec la majorité juive qui s'y mai

mais avec la majorité juive qui s'y maintenait de¬puis des siècles. Ce plan donnait partiellement satisfaction aux vœux des Israélites qui l'acceptèrent. La Ligue arabe et les Arabes de Pales-tine le refusèrent et s'apprêtèrent à expulser tous les Juifs de Pales¬tine.

Le 14 mai 1948, la déclaration d'indépendance d'Israël proclamait : "Nous tendons la main de l'amitié, de la paix et du bon voisinage à tous les États qui nous entourent et à leurs peuples, et nous les invitons à coopérer pour le bien commun avec la nation juive indé¬pendante."

Le 15 mai 1948, au Caire, le secrétaire général de la Ligue arabe, Azzam Pacha, appelait tous les Arabes à la guerre sainte contre Israël et déclarait :

"Ce sera une guerre d'extermination, un massacre dont on parlera comme on parle des massacres des Mongols et des croisés."

Les États arabes, Égypte, Syrie, Jordanie, Liban, Arabie Séoudite et Irak envahirent alors la Palestine avec 3.110 chars, 885 avions, 517.000 soldats. Ils échouèrent devant la résistance d'une poignée de Juifs comme ceux de Massada et de Miçpa. La panique fit alors s'enfuir quelque 500.000 Palestiniens arabes. Avant de réintégrer dans ses frontières cette masse de fugitifs plus ou moins hostiles, l'État d'Israël était en droit d'exiger des garanties et, d'abord, que les États arabes voisins lui recon¬naissent des frontières sûres. C'est précisément ce que, jusqu'à présent, Israël n'a jamais pu obtenir. A la veille du 5 juin 1967, le chef et porte-parole de

de l'Organisation de la Libération de la Palestine, Choukeiri, décla¬rait sans ambages : "Ce sera nous ou Israël, il n'y a pas de moyen terme, rien ne sera accepté en dehors d'une libération. En cas de conflit, il ne resterait pratiquement pas de survivants juifs " (Le Monde 2.6.1967).

Nous savons ce qui s'ensuivit. Mais ce n'est pas cela qui résoudra le problème des réfugiés palestiniens. Au contraire, leur nombre s'est accru car une partie de la terre palestinienne précédemment annexée par l'Égypte, la Jordanie et la Syrie se trouve maintenant soumise à l'administration israélienne qui, du coup, se trouve avoir à admi¬nistrer un État dont la population globale comprend 300.800 musul¬mans, 72.150 chrétiens, 33.000 Druses et autres qui avec 2.434.800 Juifs constituent la population de l'État d'Israël et participent à droits égaux à son gouvernement démocratique. A ces 2.891.100 citoyens israéliens, s'ajoutent, dans les territoires administrés par Israël depuis juin 1967, 990.000 Arabes dont 952.000 musulmans, 32.000 chrétiens et 6.000 Dru¬ses. Ainsi, depuis 25 ans, 300.000 Arabes musulmans et, depuis 5 ans, 952.000 autres, soit 1.252.000, font l'expérience de la vie quotidienne avec les Juifs dans un État à majorité juive. De l'avis des observa¬teurs étrangers, cette population arabe d'Israël, comme celle des terri¬toires administrés, connaît une amélioration considérable de son ni¬veau de vie. Le rendement des cultures s'accroît, grâce au progrès des techniques enseignées